(chain mail, chain letter) 連鎖的に他者に送ることを本文内で要求している手紙、電子メールのこと。:本項で記述する。  (chain mail, chain maille) 鎖鎧。古代†中世ヨーロッパで使用された鎧の一種で、金属の輪を繋ぎ合わせて服状にしたもの。鎖帷子の項を参照。 チェーンメールは、連鎖的に（チェーン）不特定多数への配布をするように求める手紙である。かつて「チェーンメール#不幸の手紙 不幸の手紙」や「幸福の手紙」と呼ばれたものが典型的な例である。チェーンレターとも。 郵便が発達した20世紀に始まり、その後電子メールや携帯電話が一般的になったことによって、広まる速さが加速した。 

Wikipedia - チェーンメール

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