チャット(chat)は、コンピュータネットワーク上のコミュニケーション手段のひとつ。なおchatは英語における雑談のことであり、ネットワーク上のチャットも、雑談同様に会話を楽しむための手段である。 代表的なものにInternet Relay Chat(IRC) がある。電子掲示板(BBS)、ネットニュース、メーリングリストなどとの違いは、リアルタイム性があるかないかである。（下記参照） チャットの場合は、常にリアルタイムで進行しているため、数文字†数十文字程度の文章を書き込んで進行する事が殆どだが、それでもなお文章入力のキー入力が間に合わずに話が進んでしまう事もしばしばである。特に10名を越える参加者が居るチャットでは、発言が間に合わずに他人の発言で返答を返したい相手の発言が画面上から消えてしまう（これをチャット用語で「流れる」という）事も有るため、幾つかの簡略的な表現で、会話を行う事も多い。 

Wikipedia - チャット

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