難民（なんみん、英：refugee）は、戦争、宗教や民族対立などの理由だけでなく自然災害 天災や貧困、飢餓などの理由で住む場所を追われた人々を指す。しかし現在の国際法においては紛争や政府の弾圧など迫害を受けるものに対する救済の義務が立法化されているため狭義での難民として政治難民が難民と呼ばれる。 「難民の地位に関する条約」（難民条約）の対象の難民は、「人種・宗教・国籍・政治的信条などが原因で、自国の政府から迫害を受ける恐れがあるために国外に逃れた者」とされている。これは政治難民（英：PoliticalRefugee）と呼ばれる。しかし難民のもともとの定義は政治に限定されているわけではない。歴史的には天災、飢餓や伝染病、国内外の紛争から逃れるために住む場所を追われた者が難民（もしくは流民、英：displaced person）の多数を占めた。これらの災害難民は多くの場合国内の別の地域に移動するため内部難民（InternalRefugee）などと呼ばれる。また近年では経済的貧困を逃れるため理由での難民も経済難民（英：EconomicRefugee）と呼ばれる。1997年の時点で世界の難民は約2610万人とされている。国際連合難民高等弁務官事務所によると、2004年12月31日時点で世界の難民は923万6500人とされている。地域別ではアフリカが最大で全難民の30%が居住しており、ついでヨーロッパの25%である。難民認定を受けられないと保護が受けられない例も多く、狭義では認定を受けた者のみを難民と呼ぶ例もある。そのため法的低位として難民申請者（庇護希望者）、国内避難民（国内難民）などの呼び方がされる場合もある。 

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